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Biographie de Philippe de Champaigne
ill. 18 : Philippe de Champaigne,
Portrait du cardinal de Richelieu,
vers 1639,
huile sur toile, 222 x 155 cm,
Paris, musée du Louvre.
à l’Académie royale de peinture, où
il exerce des fonctions pédagogiques
de plus en plus importantes. C’est un
homme cultivé – on dénombre près de
trois cents volumes dans son inventaire
après-décès, fait rare pour un peintre de
son époque. Sa bibliothèque témoigne de
l’étendue de ses centres d’intérêt : le latin,
l’histoire, la géographie, la philosophie
mais avant tout la religion, les livres sur
ce sujet y étant majoritaires. Il prononce
également plusieurs conférences à
l’Académie royale de peinture, au cours
desquelles il commente les œuvres
des grands maîtres, comme Titien,
conférences que Félibien publiera par la
suite. Philippe de Champaigne semble
peu enclin aux honneurs, s’effaçant sans
éclat devant ses confrères, qu’il s’agisse
de Nicolas Duchesne dans sa jeunesse,
de Simon Vouet à l’apogée de sa carrière,
ou de Charles Le Brun. Il meurt en 1674,
laissant son atelier à son neveu JeanBaptiste.
M. C.
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